Αναβίωσε και φέτος το «κάψιμο του αράπη»!

Στη Γαστούνη χτύπησε προχθες η «καρδιά» των πιστών του δήμου Πηνειού και ολόκληρης της πεδινής Ηλείας καθώς για ακόμα μια χρονιά αναβίωσε το «κάψιμο του αράπη». Το έθιμο που οι ρίζες του χάνονται στα βάθη της ιστορίας και φτάνουν στα μαύρα χρόνια της Τουρκοκρατίας.

Φέτος, για πρώτη φορά ίσως στην ιστορία του εθίμου, η Θεία Λειτουργία πραγματοποιήθηκε στον χώρο του Γηροκομείου «Παναγία η Καθολική», καθώς στον ιστορικό Ιερό Ναό πραγματοποιούνται έργα συντήρησης και προστασίας από την 6η Εφορεία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων Πάτρας. Ωστόσο, και φέτος ο «αράπης» κρεμάστηκε από το καμπαναριό της καθολικής για να παραδοθεί στις φλόγες προσελκύοντας εκατοντάδες πιστούς από ολόκληρο το νομό!
Νωρίς το πρωί τελέστηκε η Θεία Λειτουργία χοροστατούντος του Σεβασμιότατου Μητροπολίτη Ηλείας κ.κ Γερμανού, του Θεοφιλέστατου Επισκόπου Ωλένης κ.κ Αθανασίου, του πανοσιολογιότατου Αρχιμανδρίτη π. Φιλάρετου Σπανόπουλου και των ιερέων της ευρύτερης περιοχής του δήμου Πηνειού, με τους πιστούς να σχηματίζουν μια ατελείωτη ουρά για να προσκυνήσουν τη θαυματουργή εικόνα με την οποία είναι συνδεδεμένο το έθιμο.
Ο «αράπης» κρεμάστηκε και φέτος από το καμπαναριό του ιστορικού Ναού της Παναγίας της Καθολικής όπου λίγα λεπτά αργότερα παραδόθηκε στις φλόγες, ενώ το φαντασμαγορικό «φινάλε» του εθίμου, η δυνατή έκρηξη του κεφαλιού του (που φέτος δεν ήταν και τόσο δυνατή), έδωσε το σύνθημα για ξεκινήσουν οι χαρμόσυνες κωδωνοκρουσίες και η λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας στους κεντρικούς δρόμους του οικισμού Καθολικής υπό τους ήχους της φιλαρμονικής της Γαστούνης.
Ανάμεσα στους επίσημους προσκεκλημένους το «παρών» έδωσαν: ο πρώην αναπληρωτής υπουργός Πολιτισμού κ. Κώστας Τζαβάρας, οι βουλευτές κ.κ. Γιώργος Κοντογιάννης, Ανδρέας Μαρίνος και Γιάννης Κουτσούκος, ο αντιπεριφερειάρχης κ. Χαράλαμπος Καφύρας, ο Γενικός Γραμματέας Επικοινωνίας και υποψήφιος Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας κ. Ανδρέας Κατσανιώτης,  ο πρόεδρος της ΝΟΔΕ Ηλείας και υποψήφιος αντιπεριφερειάρχης κ. Γιώργος Χήνος, σύσσωμη η Δημοτική Αρχή Πηνειού με επικεφαλής τον δήμαρχο και εκ νέου υποψήφιο δήμαρχο κ. Αλέξη Καστρινό, η υποψήφια δήμαρχος Πηνειού κα Σοφία Μαρινοπούλου, ο Αστυνομικός Διευθυντής Τάξης κ. Κώστας Δίπλας, ο αναπληρωτής Γραμματέας Αγροτικού της Ν.Δ. κ. Θοδωρής Βλαγκούλης και πλήθος φορέων από τον δήμο Πηνειού και την ευρύτερη περιοχή της πεδινής Ηλείας.

Στάθης Πουλιάσης
(Stathispatris@Yahoo.com) 
patrisnews.com